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在基督裡有盼望(林前一3-9)

    聖誕節對孩子而言，是個有聖誕愛宴、晚會，甚至摸彩抽獎的好日子，一定要有光彩繽紛的聖誕樹，堆疊的禮物盒，還要搭一個馬槽小屋，大家一同慶祝耶穌的降生。聖誕節過後，瞬間安靜下來，聖誕裝飾立刻收納於儲藏室，關上了門，一切恢復正常，等待明年再來慶祝。

    保羅在書信的開始，以蒙召作基督使徒的身分關心問候哥林多教會的兄姊，願父上帝和主耶穌基督賜恩典、平安給大家！恩典與平安都是出於上帝，是來自祂豐盛的賞賜，這不是保羅所能給的，也不是某個使徒能帶來的。因此，即便哥林多教會信徒有許多失敗和軟弱，但作為上帝的僕人，保羅看到耶穌的救恩超越一切，看出信徒蒙恩的一面，而在勸勉之先為他們來感謝。

    哥林多教會有許多恩賜，但也存在紛亂，對保羅也不甚尊重，著實讓他難過。但保羅還是以感謝並作為上帝的僕人為要，在問安後特別提到，教會兄姊所領受的恩典、富足、知識、口才等各樣豐富恩賜，都是出於耶穌基督。

    保羅在信中不是要說哥林多教會有什麼好見證，或在信仰上有何值得稱許之處，而是表達耶穌基督的福音與救贖已顯明在教會。保羅提醒，哥林多教會兄姊領受了恩賜，還有許多才幹與能力，包括知識和口才，這些恩典是為了事奉上帝和基督的教會。但是，卻因人的軟弱與驕傲，使恩賜被誤用及誇耀，成了他人信主的絆腳石。

    哥林多教會在恩賜上絕對優於其他教會，但擁有恩賜並不是真正得救的記號。保羅感謝主，因為恩賜是耶穌升天後賜下的，不是人可憑己力爭取的。人得到恩賜更應謙卑為主所用，一同在基督的磐石上建造教會，因這一切才幹及能力並不是人的成就，乃是上帝賦予，為要成就祂的旨意，人不能恣意使用。「恩賜有多種，卻是同一位聖靈所賜；事奉有多種，卻是同一位主所賜；工作有多種，卻是同一位上帝賜給每人工作的能力。」（林前十二4-6）保羅疾呼不論恩賜、事奉或工作，都不會豐富我們的生命，耶穌基督才是生命的主！在等候耶穌基督再來前，我們要隨主的意思使用聖靈所賜的恩惠，不為自己的名譽利益，乃為教會一同榮耀上帝。

    「主必定始終幫助你們，使你們在我們的主耶穌基督降臨的日子無可指責。上帝是信實的；祂呼召你們，使你們跟祂的兒子──我們的主耶穌基督有了團契。」（1章8～9節）早期教會的信徒普遍有個觀念，信仰最大的盼望就是等待那終末的日子來臨，因為那是主耶穌基督再次降臨的榮耀時刻。使徒保羅的書信多次提醒教會，要過儆醒並聖潔的生活，絕不可渾渾噩噩，輕忽這日子的臨到，因為那是審判之日，也是拯救之日。

    西諺有云：「欲戴王冠，必承其重。」教會獲得這麼豐富的恩賜，更要以警醒的態度來面對，不可濫用恩賜，才能在主耶穌基督來臨的時候，無可指責。上帝是滿有恩典且信實可靠的，祂所應許的事必定會成就。保羅提醒：「少種的少收，多種的多收。」（哥林多後書9章6節）當我們期盼耶穌基督榮耀的顯現與再臨時，基督教會也當行在祂的旨意中，運用才能及恩賜見證基督福音的盼望。

    我們蒙呼召在基督裡有團契關係，這是生命的團契，教會所傳揚的正是耶穌在十字架上的愛。「沒有荊棘，就沒有冠冕。」耶穌基督統管萬有，在我們生命中掌王權，祂愛我們，為我們捨命並復活，祂已勝過死亡權勢，賜下聖靈及恩賜來堅固教會。在待降節的第一主日，讓我們不但等待與記念耶穌基督的降生，更確信有一日耶穌基督將要再次降臨。